Uns científics han mostrat que una nova tècnica forense per analitzar empremtes dactilars pot ser usada per revelar característiques de l’estil de vida de l’individu.

Informacions concretes tals com si una persona fuma o consumeix drogues poden ser de vital importància en investigacions policials, permetent als detectius descartar sospitosos i estrènyer el cèrcol al voltant del verdader culpable.

La tècnica pot ser particularment útil quan no es poden trobar les informacions requerides en les bases de dades nacionals usuals. Així mateix, s’espera que el mètode pugui ser usat per examinar el dopatge en atletes i ajudar a diagnosticar malalties.

L’equip d’experts forenses, de la Universitat d’East Anglia i el King’s College de Londres, ha demostrat que a partir de drogues o de productes de descomposició de les mateixes, coneguts |com a metabòits, presents en quantitats ínfimes a la suor dipositada en una empremta dactilar, és possible obtenir dades químiques capaços de revelar informació sobre l’estil de vida d’un individu.

Els investigadors han utilitzat ja la tècnica per detectar cotinina, un producte químic produït pel cos mentre descompon la nicotina.

L’habilitat de detectar un delicte com els relacionats amb drogues, a través de la detecció d’aquestes en una empremta dactilar, al mateix temps que s’identifica la persona implicada, té un enorme potencial en la ciència forense. Els investigadors estan tractant de produir una solució que pugui detectar una àmplia gamma de substàncies i produir un color diferent per a cada una, de manera que resulti fàcil i ràpid analitzar una empremta dactilar per obtenir un perfil de l’estil de vida de la persona.

A fi de provar la tècnica d’anàlisi, els científics van dissenyar un sistema per detectar cotinina a les empremtes dactilars de persones que fumen. Una solució que conté nanopartícules d’or, a la qual s’afegeixen anticossos que es peguen a la cotinina, s’agrega a les empremtes dactilars. Un segon anticòs marcat amb un tint fluorescent, és llavors aplicat, i s’uneix als anticossos de la cotinina a la superfície de les nanopartícules. El mètode ha demostrat ser capaç de revelar si una empremta pertany o no a un fumador.