Enginyers a la Universitat Estatal d’Ohio han trobat una manera de convertir a les closques d’ou, generalment rebutjades, en una font indirecta d’energia alternativa. El procés, ja patentat, empra les closques per absorbir el diòxid de carboni produït en el transcurs d’una reacció que produeix hidrogen combustible. Aquest procés també inclou un mètode exclusiu per retirar la membrana rica en col·lagen de l’interior de les closques, d’una manera tal que el col·lagen pot emprar-se després comercialment.

La clau per produir hidrogen pur rau en separar-lo del diòxid de carboni. “Per poder fer barat aquest procés, necessitàvem una nova manera de veure les coses, un nou esquema del procés”, explica l’investigador L. S. Fan, que va donar amb la idea al costat de Mahesh Iyer.

Això els va portar a les closques d’ou, que consisteixen principalment en carbonat de calci, un dels materials naturals més absorbents. Amb un processament tèrmic, el carbonat de calci es transforma en rovell|òxid de calci, el qual llavors absorbeix qualsevol gas de propietats àcides, com el diòxid de carboni.
El carbonat de calci captura fins i tot el 78 per cent del diòxid de carboni per pes. Això significa que, donades quantitats iguals (en massa) del diòxid de carboni i de la closca d’ou processada, aquesta absorbirà el 78 per cent del diòxid de carboni. Això converteix a la closca d’ou en l’absorbent de CO2 més efectiu provat fins a la data.

Els experts del sector energètic creuen que l’hidrogen pot esdevenir una important font d’energia en el futur, principalment per a les cèl·lules de combustible.